Nos anos 90, a Marvel experimentava formatos além dos quadrinhos. Entre romances, animações e games, surgiu um projeto ambicioso que acabou se tornando uma das histórias mais obscuras do Homem-Aranha nos videogames: Spider-Man: The Venom Factor.
Trata-se de um jogo de PC cancelado, desenvolvido pela Saffire e planejado para ser publicado pela Byron Preiss Multimedia em 1997, exclusivamente para Windows 95. Até hoje, ele é considerado lost media — um título do qual quase não restam rastros, apesar de evidências de que chegou a um estágio avançado de produção.
A sequência que quase aconteceu
Em 1996, a Byron Preiss Multimedia lançou Spider-Man: The Sinister Six, um jogo de aventura no estilo “escolha sua própria aventura” com puzzles, sequências de ação e chefes. O título misturava personagens em 2D com cenários em 3D e permitia ao jogador controlar tanto Peter Parker quanto o Homem-Aranha
O sucesso relativo (ou pelo menos o interesse comercial) levou a editora a anunciar uma sequência: Spider-Man: The Venom Factor. O site oficial de The Sinister Six já mencionava o próximo jogo. Mais tarde, o site arquivado da própria Saffire listava The Venom Factor entre seus projetos concluídos — algo raro para títulos cancelados
A Saffire, estúdio conhecido por trabalhos em várias plataformas na época (incluindo o também cancelado Marvel 2099: One Nation Under Doom), parece ter avançado bastante. Eles chegaram a divulgar:
Uma screenshot do jogo;
Um trecho de cutscene animada mostrando o Homem-Aranha se escondendo de uma criatura simbionte em um laboratório.
Visualmente, o jogo prometia uma evolução: personagens e ambientes totalmente em 3D, diferente da mistura 2D/3D do antecessor.
Baseado em um romance pouco conhecido
O jogo não era uma adaptação qualquer. Ele se baseava diretamente no romance Spider-Man: The Venom Factor, escrito por Diane Duane e publicado em 1994 pela própria Byron Preiss em parceria com a Marvel.
Na história do livro (e, portanto, do game):
Um homem inocente é assassinado em um armazém de Manhattan. As evidências apontam para Venom
.
Porém, Venom tem um código: ele não mata inocentes. Algo está errado.
O Homem-Aranha investiga e descobre que uma criatura alienígena semelhante a um simbionte (que se alimenta de materiais radioativos) está solta.
O Hobgoblin também entra em cena, roubando peças radioativas e complicando ainda mais a situação.
Peter precisa limpar o nome de Venom enquanto impede uma catástrofe maior em Nova York.
A cutscene preservada da Saffire mostra exatamente esse tipo de criatura simbionte “espinhosa”, reforçando a conexão direta com o romance.
Por que o jogo nunca saiu?
O motivo do cancelamento permanece um mistério. Não há declarações oficiais conhecidas. Sabe-se apenas que a revista Computer Gaming World nº 154 anunciava o lançamento para a primavera de 1997. Depois disso… silêncio.
É possível que problemas financeiros da Byron Preiss, mudanças de prioridades na Marvel ou dificuldades técnicas com a transição para 3D tenham contribuído. A Saffire, por sua vez, seguiu para outros projetos (incluindo títulos para Nintendo 64) e fechou as portas anos depois.
Até hoje, nenhum build jogável, discos de desenvolvimento ou arquivos completos vieram à tona. Restam apenas menções em sites arquivados, a página no Lost Media Wiki e as poucas imagens/cutscenes que sobreviveram.
Por que esse jogo importa?
Spider-Man: The Venom Factor representa um momento curioso da história dos games da Marvel. Nos anos 90, a empresa ainda testava águas no PC com títulos experimentais, longe dos blockbusters de consoles que viriam depois (Spider-Man da Neversoft, Ultimate Spider-Man, a trilogia da Insomniac etc.).
Além disso, ele mostra como a Byron Preiss tentava criar um ecossistema próprio: romances, games e mídia interativa interligados. O fato de um jogo baseado em um livro relativamente obscuro ter chegado tão perto de ser lançado e depois sumir quase completamente é fascinante para quem gosta de lost media.
Enquanto o Venom moderno da Insomniac (do universo de Marvel’s Spider-Man 2) continua gerando rumores e especulações em 2026, o Venom dos anos 90 permanece uma lenda esquecida — um jogo de computador que existiu o suficiente para deixar rastros, mas nunca chegou às prateleiras.
Se algum dia um build ou mais material vazar, a comunidade de lost media vai comemorar. Até lá, Spider-Man: The Venom Factor continua sendo mais uma peça do quebra-cabeça incompleto dos jogos cancelados da Marvel.